La mezcla y mastering son las dos últimas fases de una canción. En la mezcla se equilibran todas las pistas grabadas para que cada instrumento y cada voz ocupen su sitio; en el mastering se da el acabado final al resultado, se ajusta su sonoridad y se prepara para publicarlo en plataformas, CD o vinilo. En Kaiowas Records se hacen juntas o por separado, con usted presente en el estudio o a distancia, enviando las pistas por internet.
Qué se hace en la mezcla
La mezcla parte de las pistas sueltas de la grabación y las convierte en una sola canción estéreo. El técnico trabaja sobre varios aspectos:
- Niveles: cuánto suena cada pista frente a las demás, y cómo cambia a lo largo de la canción.
- Panorama: dónde se sitúa cada instrumento entre el altavoz izquierdo y el derecho.
- Ecualización: qué frecuencias se refuerzan o se recortan para que los instrumentos no se tapen entre sí.
- Compresión: control de las diferencias de volumen dentro de una misma pista, para que la voz o el bajo se oigan de forma estable.
- Efectos y espacio: reverberaciones, retardos y otros recursos que dan profundidad y carácter.
Es la fase más larga y la que más decide el sonido final. Por eso se hace con referencias: canciones de otros artistas que usted elige como modelo de lo que busca.
Qué se hace en el mastering
El mastering trabaja sobre la mezcla terminada, no sobre las pistas sueltas. Corrige pequeños desequilibrios de tono, ajusta la dinámica y la sonoridad, revisa que no haya ruidos ni cortes y, en un EP o un disco, consigue que todas las canciones suenen coherentes entre sí. También se generan los archivos de entrega para cada formato. Todo el detalle está en la página de mastering online, y si quiere entender bien dónde acaba una fase y empieza la otra, lea la guía sobre la diferencia entre mezcla y mastering.
Juntas o por separado
Encargar las dos fases al mismo estudio tiene una ventaja práctica: quien mezcla ya sabe cómo se va a terminar la canción y deja el margen justo para el mastering, y cualquier ajuste se resuelve sin intermediarios. Separarlas también tiene sentido: unos oídos nuevos en el mastering detectan detalles que quien ha pasado horas con la mezcla ya no percibe. Si usted ya tiene la mezcla hecha en otro sitio, puede encargar solo el mastering.
Cómo se trabaja a distancia
- Envío de pistas. Usted exporta las pistas y las envía mediante un servicio de transferencia de archivos, con una nota sobre la canción y sus referencias.
- Revisión del material. El técnico comprueba que todo llega bien y le avisa si falta algo o hay algún problema técnico.
- Primera mezcla. Recibe una versión para escuchar con calma en distintos equipos.
- Revisiones. Usted envía sus comentarios por escrito y se ajusta la mezcla, dentro de las rondas acordadas.
- Mastering y entrega. Con la mezcla aprobada se hace el mastering y se le envían los archivos finales.
Cómo preparar las pistas
- Exporte cada pista en WAV o AIFF, a la misma frecuencia de muestreo y resolución con las que se grabó (lo habitual es 24 bits a 44,1 o 48 kHz).
- Todas las pistas deben empezar en el mismo punto, aunque al principio haya silencio, para que encajen al abrirlas.
- Quite los efectos y limitadores del canal general. Los efectos que forman parte del sonido, como un pedal de guitarra, pueden quedarse; si duda, envíe la pista con y sin efecto.
- Deje margen: que ninguna pista llegue a saturar.
- Ponga nombres claros a los archivos e indique el tempo de la canción.
- Añada su mezcla de trabajo, aunque sea provisional: dice mucho de lo que tiene usted en la cabeza.
Si la canción todavía no está grabada, puede hacerse aquí; consulte cómo es la grabación musical en estudio.
Qué recibe
El master final en WAV de alta resolución, preparado para distribución digital, y las versiones adicionales que se hayan acordado: versión para CD a 16 bits y 44,1 kHz, que es el formato que define el estándar del disco compacto; versión instrumental; versión sin voz principal para actuaciones; y stems, que son grupos de pistas mezcladas por separado (batería, bajo, voces…), útiles para directos, remezclas o sincronización en vídeo.
De qué depende el coste
Influyen el número de canciones y de pistas por canción, el estado del material que llega, si se necesita edición previa (ajustar tiempos, limpiar ruidos, afinar), el número de revisiones y las versiones que se entregan. Mezclar una canción con cuarenta pistas no requiere el mismo trabajo que una con ocho. Cómo pesa cada factor se explica en de qué depende el precio de un estudio.
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Preguntas frecuentes
¿Se puede hacer la mezcla y el mastering sin ir al estudio?
Sí. Es una de las formas de trabajo más habituales. Usted envía las pistas por un servicio de transferencia de archivos, el técnico mezcla y le manda versiones para escuchar, y usted responde con sus comentarios por escrito. Si lo prefiere, también puede asistir a la última parte de la mezcla para dar el visto bueno en persona.
¿Cuántas rondas de cambios se incluyen?
Se acuerda antes de empezar, por escrito, porque cada proyecto es distinto. Lo normal es un número limitado de revisiones de la mezcla y otro del master. Para aprovecharlas, conviene escuchar en varios sitios, como auriculares, coche y altavoces de casa, y reunir todos los comentarios en un único mensaje, con el minuto y el segundo de cada detalle.
¿Qué son los stems y para qué sirven?
Los stems son grupos de pistas ya mezcladas y exportadas por separado: por ejemplo, batería, bajo, guitarras, teclados y voces. Sumados suenan igual que la mezcla final. Sirven para hacer versiones, para actuaciones en directo con secuencias, para remezclas, para sincronización en vídeo o publicidad y para que un ingeniero de mastering trabaje con más control.
¿Puedo enviar canciones grabadas en casa?
Sí, siempre que las pistas estén grabadas con un nivel correcto, sin saturación y sin ruido de fondo excesivo. Una buena mezcla mejora mucho una grabación casera, pero no puede arreglarlo todo: una voz grabada en una habitación con mucha reverberación seguirá sonando a esa habitación. Antes de empezar, el técnico escucha el material y le dice con franqueza qué se puede conseguir.